Bagi guru yang menghadapi penyakit kronis atau rasa sakit, membangun sistem dukungan dapat membantu siswa tetap fokus pada pembelajaran.

Selama bertahun-tahun, saya percaya bahwa hadir di tempat kerja, apa pun yang terjadi, adalah hal yang membuat seseorang menjadi guru yang baik. Bahkan ketika rasa sakit akibat penyakit Crohn hampir tak tertahankan, saya tetap bertahan. Saya melewatkan makan siang untuk menghindari pemicu gejala, lembur untuk menyelesaikan perencanaan, dan meyakinkan diri sendiri bahwa kelelahan adalah tanda dedikasi.

Lalu tibalah hari ketika tubuhku meyakinkanku sebaliknya.

Setelah berminggu-minggu berpura-pura baik-baik saja, saya akhirnya dirawat di rumah sakit karena komplikasi serius yang membuat saya absen dari kelas untuk waktu yang tidak ditentukan. Pikiran pertama saya bukanlah tentang kesehatan saya—melainkan tentang murid-murid saya. Siapa yang akan membantu mereka? Bagaimana mereka akan mengatasinya tanpa saya? Rasa bersalah sebagai guru menghampiri saya bahkan sebelum obat penghilang rasa sakit berefek.

Namun sesuatu yang tak terduga terjadi saat saya berada di rumah sakit. Sesuatu yang mengubah pemahaman saya tentang kekuatan jauh lebih besar daripada penyakit itu sendiri.

Para siswa saya menulis surat. Rekan-rekan saya turun tangan tanpa ragu. Sebuah dana dibentuk untuk saya dan suami saya. Makanan diantar ke rumah kami. Rekan kerja mengunjungi saya, menanyakan kabar suami saya, dan meyakinkan saya bahwa satu-satunya tugas saya adalah beristirahat. Dunia tidak runtuh karena saya berhenti sejenak. Sebaliknya, komunitas yang telah saya curahkan perhatian saya justru membalas perhatian itu kepada saya.

Hidup dan mengajar dengan penyakit kronis telah memaksa saya untuk mendefinisikan kembali kekuatan, kehadiran, dan keberlanjutan. Dan meskipun detail cerita saya bersifat pribadi, pelajarannya berlaku untuk kita semua, karena banyak guru menghadapi penyakit yang tak terlihat, nyeri kronis, atau kelelahan yang berkelanjutan, seringkali secara diam-diam.

Berikut adalah praktik dan pola pikir yang membantu saya, dan yang saya harap akan mendukung para guru dan kolega mereka yang peduli terhadap mereka.

Memperkenalkan forum komunitas BARU kami

Tanya Jawab adalah tempat untuk terhubung dan berbagi ide, pertanyaan, dan saran dengan pendidik lain yang telah berpengalaman.

Bangun Sistem Pendukung Sebelum Anda Membutuhkannya

Penyakit kronis memang benar-benar tidak dapat diprediksi. Sebelum dirawat di rumah sakit, saya jarang meminta bantuan dan sering kali mengerjakan semuanya sendiri: rencana pelajaran, penilaian, program pendidikan individual, rapat, dan komunikasi dengan keluarga. Saya tidak ingin membebani siapa pun.

Namun ketika saya dirawat di rumah sakit, rekan-rekan saya langsung turun tangan. Mereka mengoordinasikan penggantian tugas, mendukung siswa saya secara akademis dan emosional, dan membantu suami saya mengelola semua yang terjadi di rumah. Saya belajar bahwa sistem dukungan bukanlah kemewahan melainkan kebutuhan.

Guru dapat melakukan hal-hal berikut secara proaktif:

• Bagikan rencana unit atau materi digital dengan kolega yang Anda percayai.
• Siapkan folder pengganti darurat dengan rutinitas yang terprediksi.
• Bicaralah dengan administrator Anda sedini mungkin tentang kebutuhan kesehatan berkelanjutan apa pun.
• Ajukan permohonan asuransi cacat selagi Anda masih cukup sehat untuk memenuhi syarat—bagi banyak dari kita, bukan masalah apakah Anda akan membutuhkannya, tetapi kapan.

Berkomunikasi dengan Jelas dan Sejak Dini

Selama bertahun-tahun, saya merahasiakan gejala-gejala saya karena khawatir akan dianggap tidak dapat diandalkan. Tetapi diam justru membuat segalanya lebih sulit. Ketika akhirnya saya jujur ​​tentang kesehatan saya, saya belajar bahwa kejujuran membangun kepercayaan, bukan rasa kasihan atau malu.

Berikut beberapa cara efektif untuk mengkomunikasikan kebutuhan:

• Beri tahu administrator Anda bagaimana gejala kambuh dapat memengaruhi pekerjaan Anda.
• Beri tahu tim Anda cara menghubungi Anda atau membantu Anda jika Anda tiba-tiba tidak ada di tempat.
• Berikan rencana sederhana untuk guru pengganti yang mengurangi stres pada rekan kerja Anda.
• Tetapkan batasan selama masa pemulihan dan patuhi batasan tersebut tanpa perlu meminta maaf.

Transparansi bermanfaat bagi semua orang: siswa, rekan kerja, dan Anda.

Beristirahatlah Sebelum Pingsan

Dulu, istirahat adalah sesuatu yang saya anggap hanya layak didapatkan setelah melewati segala rintangan. Penyakit kronis memaksa saya untuk memahami bahwa istirahat harus didahulukan sebelum krisis. Melewatkan beberapa hari bisa mencegah absen selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan.

Berikut beberapa cara mengubah pola pikir yang bermanfaat:

• Istirahat adalah alat untuk keberlanjutan.
• Mendengarkan tubuh Anda adalah tindakan profesionalisme, bukan kelemahan.
• Murid-murid Anda akan lebih banyak mendapatkan manfaat dari guru yang memiliki batasan daripada guru yang terus mendorong hingga melampaui batas.

Kita mengajari siswa untuk memperhatikan dan menanggapi kebutuhan kesehatan fisik dan mental—guru juga harus menjadi teladan dalam hal itu.

Ciptakan Sistem Kelas yang Fleksibel dan Berkelanjutan

Ruang kelas terbaik bukanlah ruang kelas yang bergantung pada stamina guru. Ruang kelas terbaik adalah ruang kelas yang dibangun di atas kemandirian siswa dan rutinitas yang dapat diprediksi.

Berikut cara membangun sistem yang tetap andal saat Anda perlu meninggalkannya sejenak:

• Pertahankan rutinitas yang konsisten agar siswa merasa senyaman mungkin, bahkan saat ada guru pengganti.
• Gunakan agenda visual dan slide harian yang mudah diikuti oleh siapa pun.
• Buat versi digital dari materi agar rekan kerja dapat dengan mudah mengambil alih.
• Berikan tugas-tugas kepada siswa yang mengurangi beban fisik dan mental Anda.

Anda tidak merencanakan bencana. Anda merencanakan ketahanan.

Izinkan Siswa Melihat Kemanusiaan Anda

Saya belum kembali bekerja setelah dirawat di rumah sakit. Kesehatan saya kembali memburuk sebelum saya sempat kembali bekerja, dan saya masih menunggu operasi. Selama waktu itu, murid-murid saya tahu saya sakit, dan mereka menunjukkan empati yang mengejutkan saya. Mereka menulis surat dan membuat kartu. Mereka penuh perhatian, kebaikan, dan dukungan, yang mengingatkan saya bahwa murid-murid belajar hal-hal yang tidak kita ajarkan secara formal.

Dengan bersikap transparan tentang kesehatan saya, saya memberikan contoh kerentanan, pembelaan diri, dan ketahanan. Murid-murid saya belajar bahwa orang dewasa juga menghadapi hal-hal sulit, dan meminta bantuan adalah bentuk kekuatan.

Kemanusiaan bukanlah pengalih perhatian dari proses pengajaran.

Dukungan Nyata untuk Pendidik yang Sehat

Guru yang sehat seringkali ingin membantu tetapi tidak yakin bagaimana caranya. Rekan-rekan saya menunjukkan kepada saya seperti apa komunitas sejati itu dengan mendukung bukan hanya saya, tetapi juga suami saya, ketika saya tidak bisa berada di rumah atau sedang berada di bawah perawatan penuhnya.

Berikut beberapa hal yang dapat dilakukan oleh pendidik yang sehat untuk meringankan beban guru yang sedang mengalami krisis:

• Lakukan pengecekan secara berkala—pesan singkat lebih penting daripada yang Anda kira.
• Mulailah program pengiriman makanan atau atur pengantaran makanan.
• Mulailah menggalang dana untuk membantu biaya pengobatan yang tidak ditanggung oleh asuransi.
• Sumbangkan cuti sakit Anda jika distrik Anda mengizinkannya.
• Kunjungi mereka jika mereka merasa nyaman, meskipun hanya sebentar.
• Bantulah dan dukung pasangan atau pengasuh mereka—mereka sedang memikul beban yang sangat berat.
• Ingatkan mereka bahwa mereka dihargai lebih dari sekadar kehadiran mereka.

Sistem pendukung membantu guru melewati momen-momen tersulit dalam hidup mereka.

Istirahat Adalah Kekuatan, Bukan Kelemahan

Aku masih bergumul dengan rasa bersalah karena absen kerja. Aku masih merasakan dorongan untuk selalu ada bagi murid-muridku. Aku masih menangis karena frustrasi dan perasaan mengecewakan orang lain. Tetapi penyakit telah mengajarkanku bahwa istirahat bukanlah kebalikan dari kekuatan.

Mengajar dengan penyakit kronis membutuhkan batasan, komunitas, dan keberanian. Hal ini menuntut kita untuk mendefinisikan kembali nilai diri kita, bukan dari seberapa keras kita berjuang, tetapi dari seberapa proaktif kita merawat diri sendiri. Karena terkadang, hal paling berani yang dapat dilakukan seorang guru adalah beristirahat—dan membiarkan orang lain membantu mereka ketika mereka sangat membutuhkannya.